بقلم فريدريك دبليو فويغتمان
لا يمكن التقليل من الخسائر الكارثية لجائحة كوفيد-19 من حيث الخسائر في الأرواح، والدمار الاقتصادي، والاضطرابات المجتمعية، والفوضى على المستوى الشخصي والعائلي والوطني والدولي، ومن المرجح ألا يتم قياسها بالكامل على الإطلاق. آثار الوباء طويلة المدى على مشاريع المركز الإقليمي EB-5 و مشاريع EB-5 المباشرة ومن الصعب أيضًا تقديرها وقياسها على المستوى الشامل. ومع ذلك، هناك عدد قليل من المجالات التي تأثرت فيها حالات EB-5 بشكل واضح، على الأقل على المدى القصير.
في قلبه ، EB-5 قانون المستثمر المهاجر هو برنامج للاستثمار وخلق فرص العمل. لدى حكومة الولايات المتحدة مصلحة كبيرة، في الأوقات الاقتصادية الجيدة والسيئة، في تشجيع الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة وتعزيز نمو فرص العمل للعمال الأميركيين المؤهلين، وخاصة في المناطق التي ترتفع فيها معدلات البطالة. يعد برنامج EB-5 بمثابة "مقايضة" مثالية حيث يحصل المستثمر الأجنبي على مزايا كبيرة للهجرة الأمريكية مقابل القيام باستثمار معرض للخطر وإنشاء 10 وظائف بدوام كامل للعاملين في الولايات المتحدة.
من هم هؤلاء المستثمرين في برنامج EB-5؟ وهم في الأساس رجال وسيدات أعمال، ورجال أعمال، وأفراد من ذوي الثروات العالية، ومحركات للنشاط الاقتصادي[1]. لذلك، بما أن الوباء قد أحدث فوضى للشركات الكبيرة والصغيرة في جميع أنحاء العالم، وليس فقط في الولايات المتحدة، فمن المنطقي أن يكون للوباء تأثيرات مماثلة على أعمال مستثمري برنامج EB-5. عندما تعاني شركة أمريكية بسبب اضطرارها إلى منح إجازة للموظفين، أو خسارة إيرادات كبيرة، أو اتباع أوامر البقاء في المنزل المحلية أو على مستوى الولاية، فقد تواجه صعوبة حتى في إبقاء الأبواب مفتوحة. عندما تعاني شركة EB-5 من هذه التأثيرات نفسها ونتيجة لذلك تكون غير قادرة على خلق الوظائف التي توقعتها/وعدت بها في خطة أعمالها، فإن هناك عواقب واسعة النطاق للهجرة بالنسبة للمستثمر الأجنبي EB-5.
كانت تسجيلات الوصول مع المراكز الإقليمية إيجابية بشكل عام
بشكل عام، حققت معظم مشاريع المراكز الإقليمية نجاحًا جيدًا. السداد للمستثمرين واستمر كما هو مقرر بالنسبة لصفقات EB-5 التي نضجت بالفعل وبالتالي نجت من بعض الآثار الأكثر خطورة للوباء. معظم مشاريع المركز الإقليمي النشطة التي ركزت على تشييد مباني المكاتب ذات التأجير المسبق والبنية التحتية الكبيرة قد تعاملت مع الوباء أيضًا.
تركز العديد من مشاريع المركز الإقليمي لبرنامج EB-5 على العقارات التجارية. في حين أن معدلات إيجار الوحدات السكنية المتعددة الأسر في وادي السيليكون، على سبيل المثال، انخفضت بنسبة تصل إلى 40٪، فإن عقود الإيجار التجارية عادة ما تكون لمدة خمس سنوات أو أكثر، لذلك يمكن لأصحاب العقارات الحفاظ على الخط من حيث التسعير.
واجهت الفنادق صعوبات، ويرجع ذلك أساسًا إلى انخفاض نسبة الإشغال
يبدو أن نوع مشروع المركز الإقليمي EB-5 الذي شهد أكبر تأثير من الوباء هو تلك الموجودة في صناعة الفنادق، لكن معظمها استمر في العمل وإن كان بمعدل إشغال أقل من المتوقع. لقد رأينا بعض المشاريع الفندقية والسكنية ومع ذلك، لا يعمل بشكل جيد تقريبًا، مما أدى إلى عمليات الإغلاق والدعاوى القضائية. ويبدو أن العديد من التأثيرات ذات صلة إقليمية/جغرافية، اعتمادًا على شدة الانكماش الاقتصادي المحلي.
كما تعكس إحصائيات الفنادق الصادرة عن جمعية الفنادق والسكن الأمريكية في نوفمبر 2020 أن ما يقرب من 70٪ من الفنادق لن تتمكن من الاستمرار لمدة ستة أشهر أخرى دون مساعدة مالية. وقد تكون البنوك قادرة على تقديم فترة سماح لمدة تتراوح بين ثلاثة وستة أشهر، ولكن هذا كل ما في الأمر. سوف تتعافى الأسواق الأكثر دفئًا بشكل أسرع مع السفر الترفيهي، في حين أن أسواق الشركات والمجموعات التي تتطلب سفر المؤتمرات ستستغرق وقتًا أطول للتعافي بسبب الواقع الجديد المتمثل في إغلاق الصفقات تقريبًا دون الحاجة إلى سفر الأعمال والاجتماعات وجهًا لوجه.
انخفضت مبيعات مشاريع EB-5 الجديدة، لكنها بدأت في الارتفاع
يبدو أن التأثير الأكبر الذي شهدته المراكز الإقليمية لبرنامج EB-5 هو المبيعات الجديدة للمشاريع. كان من المتوقع على نطاق واسع أن يكون الربع الأول من عام 2020 بطيئًا، حيث تكيف السوق مع مستوى الاستثمار الجديد وتجدد خط العملاء المحتملين بعد اندفاع الاستثمار في الموعد النهائي السابق في نوفمبر 1. إن عدم اليقين بشأن الوباء، إلى جانب عدم وجود موعد نهائي من أي نوع، أدى إلى تراجع كبير في قدرة عملاء المستثمرين المحتملين على اتخاذ القرارات في النصف الثاني من العام، وحتى ذلك كان عبارة عن مجموعة أصغر من العملاء المتوقعين. وفقًا لأحد المراكز الإقليمية، كان هناك تحسن على هذه الجبهة، حيث أصبح العملاء المحتملون أكثر راحة في اتخاذ قرار الاستثمار، على الرغم من استمرار بعض عدم اليقين المتعلق بفيروس كورونا. مثل معظمنا، وصل العديد من المستثمرين المحتملين في برنامج EB-2019 وعائلاتهم إلى النقطة التي يحتاجون فيها إلى المضي قدمًا في الأشياء التي يريدون القيام بها، حتى لو لم يهدأ الوباء تمامًا.
لقد شعر المستثمرون المباشرون في برنامج EB-5 بالتأثيرات أكثر من غيرهم
أما بالنسبة للمستثمرين المباشرين في برنامج EB-5، فإن الأسباب والآثار مماثلة لمشاكل مشروع المركز الإقليمي، ولكن يبدو أن معظم عملاء EB-5 المباشرين مهتمون فقط بإبقاء أبوابهم مفتوحة؛ واعتمادًا على المرحلة التي وصلوا إليها في عملية الإقامة المشروطة، فإن قدرتهم على الحفاظ على استثماراتهم وخلق العدد المطلوب من الوظائف يمكن أن تتعرض لخطر شديد. إن قدرتهم على البقاء في الولايات المتحدة معرضة للخطر.
يشعر المستثمرون المباشرون في برنامج EB-5 بالقلق إزاء توقيت خلق فرص العمل، والتي تم تعليق الكثير منها خلال الوباء بسبب الواقع الاقتصادي. الجداول الزمنية وتوقعات خطة العمل "خارج النافذة" وهذا يضع ضغطًا على المستثمرين المباشرين لبرنامج EB-5 الذين ينتظرون إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة لمراجعة طلباتهم المعلقة I-526 or I-829 والخوف مما يبدو لا مفر منه طلب أدلة (RFE)، وهو ما سيتطلب على الأرجح أدلة لا يملكونها بعد.
لدى أصحاب الأعمال هؤلاء عدد لا يحصى من الأسئلة حول قضايا مثل قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص أو قروض EIDL: هل هم مؤهلون؟ هل سيؤثر ذلك على قضية الهجرة الخاصة بهم؟ ماذا لو اضطروا إلى منح إجازة للموظفين أو تقليل ساعات العمل مؤقتًا للموظفين بدوام كامل؟ لقد تحمل المستثمرون المباشرون لبرنامج EB-5، وجميعهم تقريبًا أصحاب أعمال صغيرة، العبء الأكبر من الآثار الاقتصادية لـCOVID-19.
التوقيت هو كل شيء عند تحديد ما ستعنيه آثار فيروس كورونا (COVID-19) على حالات الهجرة لبرنامج EB-5
المرحلة المبكرة من برنامج EB-5 (I-526 معلق)
إذًا، ماذا تعني كل هذه التأثيرات بالنسبة لمستثمر برنامج EB-5 الذي لا يزال نموذج I-526 الخاص به معلقًا؟ ولسوء الحظ بالنسبة للأشخاص في المرحلة المبكرة من العملية، فإن الآثار المرتبطة بالوباء على حالة برنامج EB-5 تجعلهم في خطر أكبر مع أكبر قدر من مخاطر الهجرة. إذا كانت المؤسسة التجارية الجديدة (NCE)، سواء كانت مشروعًا مباشرًا أو مشروع مركز إقليمي، غير قادرة على البقاء، فإن النتيجة المحتملة هي رفض طلب I-526 من قبل إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة. وإذا كان المستثمرون يرغبون في القيام باستثمارات جديدة وتقديم التماسات جديدة، فسيتعين عليهم الذهاب إلى الجزء الخلفي من الخط فيما يتعلق بملكيتهم. تواريخ الأولوية.
المرحلة المتوسطة لبرنامج EB-5 (الإقامة المسبقة المشروطة)
إذا تمت الموافقة على طلب I-526، ولكن لم يتم منح حالة الإقامة المشروطة بعد، سواء من خلال تعديل الحالة أو معالجة تأشيرة الهجرة، فمن المرجح أن يتم اكتشاف الإغلاق اللاحق لـ NCE في مقابلة تأشيرة الهجرة بدلاً من اكتشافه من قبل إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة. خلاله I-485 القضاء. في كلتا الحالتين، فإن إغلاق العمل قبل منح الإقامة المشروطة، إذا اكتشفته السفارة/القنصلية أو إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية، سيكون سببًا لرفض الإقامة. ستكون "البطانة الفضية" لمثل هذا المستثمر في أحد التغييرات التي دخلت حيز التنفيذ في نوفمبر 2019: الاحتفاظ بتاريخ الأولوية. يستطيع المستثمر الذي لديه طلب I-526 معتمد، ولم يتم إلغاؤه بسبب الاحتيال، الاحتفاظ بتاريخ الأولوية لأي التماس I-526 لاحق.
سيكون الاحتفاظ بتواريخ الأولوية أمرًا أساسيًا لمستثمري برنامج EB-5 الصينيين والفيتناميين الذين لديهم التماسات I-526 المعتمدة ولكن مشاريع EB-5 الخاصة بهم قد لا تنجو من الوباء.
المرحلة المتأخرة من برنامج EB-5 (I-829 المعلق أو القادم)
If الإقامة المشروطة تم منحه وإغلاق NCE لاحقًا خلال فترة الاستدامة، قد يظل مستثمر برنامج EB-5 المقيم المشروط قادرًا على إزالة الشرط إذا قام NCE بإنشاء الوظائف المطلوبة، إما بشكل مباشر أو غير مباشر في حالة المركز الإقليمي، داخل فترة الإقامة المشروطة. [2] ليس هناك شرط بضرورة الحفاظ على الوظائف التي تم إنشاؤها. في وقت إنشائها، كان من الضروري فقط أن تكون الوظائف بدوام كامل وأن تعتبر دائمة (من المتوقع أن تستمر لمدة عامين على الأقل).
ماذا يحدث إذا لم يكن من الممكن الحفاظ على الاستثمار، أو لم يتم/لا يمكن خلق الوظائف بسبب المشكلات الاقتصادية المرتبطة بالجائحة في المشروع؟ الجواب يتعلق بالتوقيت وسبب عدم استيفاء المطلب. إذا تأخر خلق الوظائف، فإن متطلبات برنامج EB-5 تسمح بإنشاء الوظائف "خلال فترة زمنية معقولة" بعد الفترة المشروطة. يصف دليل سياسة إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية هذا "الوقت المعقول" بأنه يقع في غضون ثلاث سنوات من منح الإقامة المشروطة.
"من المتوقع خلق الوظائف بعد مرور أكثر من 3 سنوات على وظيفة المستثمر المهاجر
القبول في وضع الإقامة الدائمة المشروطة أو التعديل فيه عادة
لن يتم اعتبار أنه تم إنشاؤه خلال فترة زمنية معقولة إلا إذا الظروف القصوى [10] يتم تقديمها."
تعطي الحاشية رقم 10 لهذا القسم "القوة القاهرة" كمثال على "الظروف القصوى". أكثر بكثير من أي إعصار أو زلزال أو غيرها من الكوارث الطبيعية، واحدة من أعظم الكوارث قوة قاهرة الأحداث التي وقعت في القرن الماضي كانت جائحة كوفيد-19. لذلك، إذا تمكن مستثمر برنامج EB-5 من إظهار كيف أدى الوباء إلى منع أو تأخير خلق الوظائف من قبل NCE وتقديم دليل إثباتي على الموعد المحتمل لإنشاء الوظائف المطلوبة، فيبدو أنه سيتم منح المستثمر سنة إضافية واحدة على الأقل، إذا لا أكثر، لتلبية متطلبات إزالة الشرط.[3]
قاعدة تغيير المواد يمكن أن "تنقذ الموقف" لبعض المستثمرين
إذا لم تتمكن أعمال NCE الأساسية من الاستمرار، ولكن يمكن لمستثمر EB-5 المقيم المشروط أن يبقي كيان NCE نشطًا ويتغير إلى نموذج عمل آخر، فلا يزال من الممكن إزالة الشرط بسبب تعريف إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية للتغيير المادي في دليل سياسة إدارة المواطنة والهجرة الأمريكية. المجلد 6، الجزء ز، الفصل 5.ج يناقش "التغيير المادي"، قائلا أن "ويجوز نشر الاستثمار بشكل إضافي بطريقة غير متوخاة في النموذج الأولي I-526، طالما أن النشر الإضافي يلبي بخلاف ذلك متطلبات الحفاظ على رأس المال المعرض للخطر."يجب تقديم خطة/نموذج العمل الأولي بحسن نية، ولكن التغييرات التي تحدث خلال فترة الإقامة المشروطة، سواء كانت ناجمة عن الوباء أم لا، لن تعتبر جوهرية وبالتالي، لا يزال من الممكن تلبية متطلبات إزالة الشرط على الرغم من التغيير.
وفي الختام كامل آثار جائحة كوفيد-19 يصعب قياسها على نطاق عالمي، أو حتى فيما يتعلق بحالة برنامج EB-5 ككل. كل شركة، سواء كانت مشروع مركز إقليمي أو مشروع مباشر، لديها مجموعة فريدة من التحديات في التعامل مع الدمار الاقتصادي الناجم عن الوباء، وكل مدير مشروع ومستثمر و محامي الهجرة وسيكون لزاماً عليهم أن يعملوا معاً لصياغة استراتيجيات تخفيفية، بما يسمح بالتعافي الاقتصادي ونجاح الهجرة.
[1] من المؤكد أن المستثمرين المباشرين في برنامج EB-5 هم تقليديًا أكثر ريادة الأعمال بطبيعتهم من مستثمري برنامج EB-5 في مشاريع المراكز الإقليمية، حيث توجد قدرة محدودة على إدارة وتوجيه مشروع EB-5، لكن العديد من مستثمري المراكز الإقليمية يساهمون في الاقتصاد الأمريكي بشكل إضافي. بطرق، في أغلب الأحيان عن طريق شراء العقارات، ودفع الرسوم المدرسية، وما إلى ذلك، ولكن بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما ينشئ هؤلاء الأفراد أعمالهم التجارية الخاصة في الولايات المتحدة، نظرًا لأن كونك مستثمرًا في المركز الإقليمي لا يعد وظيفة بدوام كامل في حد ذاته.
[2] وفقًا لـ 8 CFR §216.6(c)(1)(iii)، يجب أن يكون المستثمر قد حافظ على الاستثمار خلال فترة الاستثمار البالغة عامين بالكامل، ولكن يمكن للمستشار القانوني أن يجادل بأنه على الرغم من إغلاق الشركة، إلا أن المستثمر لم يحصل على عائد. من أصل الاستثمار وبالتالي امتثلت لمتطلبات الاستدامة. من المحتمل أن تتخذ إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة موقفًا مفاده أنه إذا تم إغلاق العمل خلال فترة الاستدامة، فإن رأس المال المستثمر لم يعد معرضًا للخطر. إن دليل سياسة إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة ليس واضحًا بشأن هذه النقطة، ولكن يشير كل من الدليل واللائحة إلى حسن النية والامتثال الجوهري باعتبارهما يلبيان المتطلبات.
[3] وفقًا لأحدث تقرير عن وقت المعالجة لمكتب خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة، راجع https://egov.uscis.gov/processing-times/، تستغرق طلبات I-829 ما بين 37 إلى 248 شهرًا للفصل فيها. من المحتمل أنه إذا تم إنشاء الوظائف المطلوبة على الإطلاق، فمن المؤكد أنه سيتم إنشاؤها بحلول الوقت الذي تصدر فيه إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية RFE على التماس I-829 الخاص بأي مستثمر.
فريدريك دبليو فويغتمان
فريدريك دبليو فويغتمان، خريج جامعة ولاية أوهايو وكلية الحقوق بجامعة العاصمة، يمتلك مكتب المحاماة التابع لفريد فويغتمان، PC وله مكاتب في وودلاند هيلز وأركاديا، كاليفورنيا. تم قبوله لممارسة القانون في أوهايو وكاليفورنيا. تقدم ممارسة Voigtmann خدمات قانونية للمستثمرين وأصحاب العمل والمراكز الإقليمية، وهو مرشد ومستشار لمحامي الهجرة. وقد كتب مقالات عن الهجرة وتحدث عن مختلف قضايا الهجرة القائمة على التوظيف.
اعرض الملف كاملاإخلاء المسؤولية: الآراء الواردة في هذه المقالة هي فقط آراء المؤلف ولا تمثل بالضرورة آراء الناشر وموظفيه. أو الشركات التابعة لها. المعلومات الموجودة في هذا الموقع تهدف إلى أن تكون معلومات عامة؛ إنها ليست نصيحة قانونية أو مالية. لا يمكن تقديم المشورة القانونية أو المالية المحددة إلا من قبل متخصص مرخص له معرفة كاملة بجميع الحقائق والظروف الخاصة بحالتك الخاصة. يجب عليك طلب التشاور مع الخبراء القانونيين وخبراء الهجرة والخبراء الماليين قبل المشاركة في برنامج EB-5. إن نشر سؤال على هذا الموقع لا يؤدي إلى إنشاء علاقة بين المحامي وموكله. جميع الأسئلة التي تنشرها ستكون متاحة للعامة؛ لا تقم بتضمين معلومات سرية في سؤالك.
