يقول المحامون إن هناك إحجامًا عن رفع رسوم برنامج EB-5 لكن الفائدة لا تزال قائمة

بقلم مارتا ليلو

تميزت الأيام التي سبقت زيادة رسوم برنامج EB-5 في الأول من أبريل بالكثير من الهيجان وعدم اليقين، حيث شكك مقدمو الطلبات في الإجراء وتوقعاتهم بشأن الدعوى المرفوعة ضد الإجراء.

في الأول من أبريل، رفعت دائرة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS) رسوم نماذج برنامج EB-5، I-526E (للمراكز الإقليمية) وI-526 (للمستثمرين المباشرين)، بنسبة 204% لتصل إلى 11,160 دولارًا أمريكيًا. كما ارتفعت رسوم النموذج I-829 لإزالة شروط الإقامة من 3,835 دولارًا إلى 9,525 دولارًا. بالإضافة إلى ذلك، ارتفعت رسوم تقديم النموذج I-956F، الذي يتعين على المراكز الإقليمية تقديمه للحصول على الموافقة على تصنيفها، بنسبة 168% لتصل إلى 47,695 دولارًا.

يوضح محامو برنامج EB-5 أن الصناعة قد قبلت الأسعار المرتفعة مع الاستقالة، على الرغم من وجود تساؤلات حول شرعيتها. ويتوقعون أيضًا أن يستمر برنامج تأشيرة المستثمر في جذب انتباه المستثمرين الأجانب.

يقول المحامون إن الموعد النهائي لزيادة رسوم برنامج EB-5 قوبل بالتردد

يوضح محامو برنامج EB-5 أنه على الرغم من إعلانه في يناير من هذا العام، إلا أن رد فعل الصناعة تجاه زيادة الرسوم كان مترددًا.

توضح بوبي آن ، العضو المنتدب في مجموعة آن للمحاماة، قائلةً: "إنّ رأي القطاع واضحٌ تماماً: الزيادات في الرسوم كانت مبالغاً فيها وغير مبررة. ووفقاً لدائرة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية، فإنّ الرسوم المتزايدة حديثاً هي نتيجة ارتفاع تكاليف البتّ في طلبات الحصول على مزايا الهجرة، والكشف عن عمليات الاحتيال في مجال الهجرة وردعها، والتدقيق الشامل في طلبات المتقدمين ومقدمي الالتماسات والمستفيدين."

يوضح تشارلز كوك ، الشريك الإداري في شركة كوك باكستر لقانون الهجرة، أن "دائرة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية ترى في مستثمري برنامج EB-5 شريحةً ثرية. لذا، قررت رفع الرسوم بنسبة 500% لاستخدام هذه الأموال في برامج أخرى. ومن الواضح أن دائرة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية لا تستخدمها لتقليص تراكم طلبات برنامج EB-5 المتراكمة لديها، والتي هي في الواقع غير ضرورية على الإطلاق."

كما كان هناك ترقب كبير بشأن نتيجة الدعوى القضائية وأمر التقييد لمنع اللائحة الجديدة التي قدمها التحالف الأمريكي للمستثمرين المهاجرين (AIIA) وتحالف خدمات تكنولوجيا المعلومات قبل أيام قليلة من الأول من أبريل.

حتى أن بعض المتقدمين لبرنامج EB-5 انتظروا حتى الأسبوع الماضي لمعرفة ما إذا كانت الدعوى المرفوعة ضد وزارة الأمن الداخلي (DHS)، والتي تفرض زيادة الرسوم، ستنجح.

تصف كريستي نغو، المحامية المساعدة في BAL لقانون الهجرة: "كان المستثمرون متحمسين لتقديم الطلبات قبل زيادة الرسوم، لكن البعض تساءل عما إذا كانت زيادة الرسوم ستؤدي إلى الفصل بشكل أسرع في التماسات إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة (كما هو مقترح في RIA). بصراحة، فإن ممارسي برنامج EB-5 لديهم نفس القدر من الفضول بشأن ذلك. لا نعرف، ولا يسعنا إلا أن نأمل».

على الرغم من الأمر التقييدي غير الناجح، فإن الدعوى القضائية مستمرة بينما يظل إجراء رفع الرسوم ساريًا.

يقول روهيت تورخود ، المستشار القانوني في مجموعة قانون الهجرة التابعة لشركة CSG: " كان هناك الكثير من القلق. كان الأمر مخيبًا للآمال عندما قرر القاضي عدم القيام بذلك، على الرغم من أنني أعتقد أن الكثيرين كانوا يعلمون أن الموعد النهائي كان قريبًا بما يكفي لدرجة أن القاضي قد لا يقرر القيام بذلك. ربما كان لدى القاضي وجهة نظر وجيهة بقوله: "أنت تعلم بهذا الأمر منذ يناير؛ فلماذا ترفع هذه الدعوى في اللحظة الأخيرة؟" ولكن قد تكون هناك أسباب كثيرة لذلك."

وفقًا لـ Ngo، تمكن العديد من مستثمري برنامج EB-5 من الوفاء بالموعد النهائي، ولكن على عجل ومع شعور بالذعر. "تذكيرًا بالمواعيد النهائية السابقة لانتهاء برنامج المركز الإقليمي وزيادة الحد الأدنى للاستثمار، أراد الجميع التقديم في نفس الوقت. بطريقة ما، فإن العديد من ممارسي برنامج EB-5 معتادون على نهج التدريب العملي الشامل. إنه أمر مؤسف لأن الصناعة بدأت تتمتع ببعض الاستقرار بعد تنفيذ [RIA]. لكن الاستقرار لا يدوم طويلا عندما يتعلق الأمر بالهجرة إلى الولايات المتحدة”.

ردود فعل صناعة برنامج EB-5 على زيادة الرسوم

من المهم ملاحظة أن إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية لم تقم بعد بإجراء دراسة إلزامية حول زيادة الرسوم، كما هو مطلوب بموجب قانون الإصلاح والنزاهة لعام 2022 (RIA). ولا يزال هذا الغياب يثير المخاوف بشأن شرعية اللائحة الجديدة. «لقد طلب منهم الكونجرس تقديم نوع من الدراسة والإحصائيات قبل زيادة تلك الرسوم، ولم يتم ذلك. يقول روهيت: "لسوء الحظ، لم نتمكن من حل هذه المشكلة".

أبدى بعض مستثمري برنامج EB-5 مخاوف إضافية بشأن طلباتهم. ففي حالة عملاء روهيت الهنود، كان قلقهم الرئيسي يتمثل في ارتفاع الضرائب المفروضة على التحويلات المالية الخارجية التي يتعين عليهم دفعها منذ منتصف عام 2023. يقول روهيت: "إنها زيادة بنسبة 20%. بالنسبة لمعظم الأشخاص الذين يحولون الأموال من الهند، لا يقتصر الأمر على إرسال مبلغ الاستثمار بالإضافة إلى الرسوم الإدارية، بل ارتفعت رسوم تقديم الطلب الآن بمقدار مرتين ونصف، مما يعني أنه يتعين عليهم دفع ضريبة على هذا المبلغ الإضافي أيضًا. لقد كان تنظيم كل هذه الأمور في اللحظة الأخيرة تحديًا كبيرًا."

يشرح محامو برنامج EB-5 أنه نظراً لأن العديد من الطلبات تم تقديمها على عجل، فإن إكمال العناية الواجبة بشأن مصدر الأموال ، وهي خطوة تمهيدية رئيسية في العملية، كان أمراً صعباً.

ويضيف دينيس تريستاني ، المحامي الإداري في مكتب تريستاني للمحاماة، أن العديد من العملاء استفسروا أيضاً عن الاستثمار الجزئي في برنامج EB-5 قبل رفع الرسوم. "وقد اختارت غالبية عملائي الذين كانوا يتقدمون بطلباتهم قرب الموعد النهائي، سواءً عبر التقديم المباشر أو من خلال المركز الإقليمي، خيار الدفع الجزئي (تقسيم الاستثمار) لضمان قدرتهم على تقديم طلباتهم قبل الأول من أبريل."

ويؤكد آهن أيضًا أن "العديد من المراكز والمشاريع الإقليمية كانت تقبل استثمارات جزئية لتسهيل تقديم التماسات I-526E الجديدة بحلول الموعد النهائي في الأول من أبريل لمساعدة المستثمرين في رفع القضايا قبل بدء سريان زيادة الرسوم الجديدة".

يشير روهيت إلى أن هذا القلق ظهر بعد RIA، حيث يهدف المستثمرون إلى الاستثمار جزئيًا "لأنهم غير متأكدين تمامًا مما إذا كان بإمكانهم الحصول على المبلغ الكامل دفعة واحدة".

ويضيف تريستاني أن بعض المستثمرين المحتملين في برنامج EB-5 تخلفوا عن عمد عن الموعد النهائي. "كان لدى شركتي أيضًا عدد لا بأس به من العملاء الذين اختاروا قضاء المزيد من الوقت لاختيار مشروعهم ومتابعة استثماراتهم في أبريل ومايو من عام 2024."

استمرار الاهتمام ببرنامج EB-5؛ البرنامج ليس في خطر بسبب التغيير

قام المستشار القانوني لبرنامج EB-5 أيضًا بإدارة توقعات العملاء فيما يتعلق بالتحسينات المتوقعة لكفاءة إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS) بسبب ارتفاع الرسوم.

ويشير آهن إلى أن العديد من العملاء ومقدمي الطلبات المحتملين "من أصحاب الأعمال كانوا على استعداد لدفع المزيد إذا حصلوا على المزيد من الخدمات - على سبيل المثال، كان اهتمامهم الرئيسي هو هل ستكون أوقات معالجة طلب EB-5 أسرع بكثير وأكثر كفاءة إذا دفعوا أكثر من ذلك، والجواب هو لا. لا توجد وعود أو أي ضمانات من قبل إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية لأي خدمة أفضل أو تحسينات في وقت المعالجة.

وبحسب إدوارد بشارة من شركة بشارة بنسلفانيا، فقد تقبلت الصناعة بالفعل أن زيادة الرسوم لن تؤدي إلى تحسين الخدمات، كما أكد ذلك ممثل الوكالة في مؤتمر ILA EB-5 في وقت سابق من هذا العام.

ويشير محامو الهجرة إلى أنه لكي تتمكن إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة من تبرير زيادة الأسعار على المدى الطويل، يجب عليها تحسين جودتها. على الرغم من أنهم حذرون بشأن مستوى التحسن الذي يمكن توقعه. كما اتفقوا على أن اهتمام المستثمرين الأجانب ببرنامج التأشيرات سيستمر رغم ارتفاع الأسعار، لكن ستكون هناك تداعيات.

يقول روهيت: "الحياة تستمر". "سوف يعتاد الناس على هذا الرقم. إنهم يعرفون أن هذا هو الرقم الذي يتعين عليهم التعامل معه. وإذا كان شخص ما يعمل ويمكنه استثمار 800,000 ألف دولار، فسوف يتحمل رسومًا إضافية لدفع رسوم التسجيل في إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية البالغة 11,160 دولارًا.

ويضيف تريستاني: "لقد رأيت أيضًا تدفقًا مستمرًا من الاستفسارات الجديدة بالإضافة إلى ظهور جهات اتصال سابقة مهتمة بمتابعة عملية برنامج EB-5 خلال الأشهر القليلة المقبلة، لا سيما في ضوء حقيقة أنه لا توجد قائمة انتظار في الوقت الحالي لبرنامج EB-XNUMX "[مناطق البطالة المرتفعة] والمخصصات الريفية،" يؤكد تريستاني.

ومع ذلك، يحذر Ngo من أن الأسعار المرتفعة يمكن أن تحفز بعض المتقدمين للنظر في خيارات الإقامة الأمريكية الأخرى إلى جانب برنامج EB-5. "قد يتخلى المواطن الهندي الذي لديه وقت انتظار طويل لبرنامج EB-2/EB-3 عن النسخة الاحتياطية لبرنامج EB-5 إذا كان لديه بعض القيود المالية. ومع ذلك، بالنسبة للعديد من المواطنين الأجانب، يظل برنامج EB-5 هو الخيار الوحيد القابل للتطبيق للحصول على الإقامة الدائمة في الولايات المتحدة. لا أعتقد أن زيادة الرسوم ستعيق الفائدة في برنامج EB-5 على المدى الطويل. سوف تفوق أهداف هجرة المستثمرين في النهاية المخاوف بشأن رسوم إدارة خدمات المواطنة والهجرة الإضافية. وفي غضون ذلك، سينتظر الجميع بفارغ الصبر نتائج الدعوى القضائية المعلقة لوقف زيادة الرسوم.

لا يعتقد كوك أيضًا "أن الرسوم المرتفعة سيكون لها تأثير مادي على الطلب على برنامج EB-5، ولكن قد يكون لها تأثير على المراكز الإقليمية نفسها وبالتأكيد على "الرسوم الإدارية" التي تتقاضاها العديد من هذه المراكز. فوق مبلغ الاستثمار."

وفي الوقت نفسه، يخلص آهن إلى أننا "نفترض أن هذه الزيادة في الرسوم ستؤدي مؤقتًا إلى إبطاء الطلب على إيداع برنامج EB-5، حيث سيتوقف أصحاب الأعمال الأجانب مؤقتًا قبل اعتبار الولايات المتحدة وجهة لهم للاستثمار".

إخلاء المسؤولية: الآراء الواردة في هذه المقالة هي فقط آراء المؤلف ولا تمثل بالضرورة آراء الناشر وموظفيه. أو الشركات التابعة لها. المعلومات الموجودة في هذا الموقع تهدف إلى أن تكون معلومات عامة؛ إنها ليست نصيحة قانونية أو مالية. لا يمكن تقديم المشورة القانونية أو المالية المحددة إلا من قبل متخصص مرخص له معرفة كاملة بجميع الحقائق والظروف الخاصة بحالتك الخاصة. يجب عليك طلب التشاور مع الخبراء القانونيين وخبراء الهجرة والخبراء الماليين قبل المشاركة في برنامج EB-5. إن نشر سؤال على هذا الموقع لا يؤدي إلى إنشاء علاقة بين المحامي وموكله. جميع الأسئلة التي تنشرها ستكون متاحة للعامة؛ لا تقم بتضمين معلومات سرية في سؤالك.